Materials


    Overview of packaging materials: established solutions, emerging innovations, and alternatives oriented towards sustainability.

    The analysis of materials makes it possible to understand how physical properties, technical performance, and environmental characteristics influence design decisions and the behaviour of packaging throughout its life cycle. 

    In relation to morphologies, production processes, and models of innovation, materials constitute a fundamental dimension for interpreting the development dynamics of the packaging sector and strategies aimed at circular transition.

    Starch‑Based Plastics
    Starch-based plastics are polymeric materials produced from native or modified plant-derived starch (maize, potato, wheat, tapioca), either plasticised to form thermoplastic starch (TPS) or blended with biodegradable polyesters to improve mechanical performance and processability.
    Starch is a renewable biopolymer that is economically accessible, but in its native form it is highly hygroscopic and brittle, which limits direct use without formulation.
    Starch/PBAT and starch/PLA blends are the most widely commercialised formulations, offering a balance between renewable biological content, cost and mechanical properties.
    All commercial grades are biodegradable and most are compostable to EN 13432.

    In packaging, starch-based plastics find use primarily as films and moulded articles: organic-waste collection bags, single-use carrier bags, food packaging films, and food-service trays and containers produced by thermoforming or injection moulding.
    Loose-fill cushioning as a compostable substitute for EPS is another significant application.
    Sensitivity to ambient humidity conditions remains a technical limitation to be considered in packaging design and in storage and distribution specifications.
    Typical thicknesses for packaging films: 15-60 µm (organic-waste and single-use carrier bags: 15-30 µm; food packaging films: 20-60 µm).

    Plastiche a base di amido
    Le plastiche a base di amido sono materiali polimerici prodotti da amido nativo o modificato di origine vegetale (mais, patata, frumento, tapioca), plastificato per ottenere amido termoplastico (TPS) oppure miscelato con poliesteri biodegradabili per migliorarne la resistenza meccanica e la lavorabilità.
    L'amido è un biopolimero rinnovabile ed economicamente accessibile, ma nella forma nativa è altamente igroscopico e fragile, il che ne limita l'impiego diretto senza formulazione.
    Le miscele amido/PBAT e amido/PLA sono le formulazioni commerciali più diffuse, con buon bilanciamento tra contenuto biologico rinnovabile, costo e prestazioni meccaniche. Tutti i gradi commerciali sono biodegradabili e la maggior parte è compostabile secondo EN 13432.

    Nel confezionamento trovano impiego prevalentemente come film e manufatti stampati: sacchetti per rifiuti organici, sacchetti monouso, film per packaging alimentare, vassoi e contenitori per ristorazione ottenuti per termoformatura o stampaggio a iniezione.
    Un'altra applicazione rilevante sono i riempitivi sciolti (loose-fill) come alternativa compostabile all'EPS.
    La sensibilità all'umidità ambientale rimane un limite tecnico da considerare nel progetto dell'imballaggio.
    Spessori tipici per film di confezionamento: 15-60 µm (sacchetti per rifiuti organici e shopper monouso: 15-30 µm; film per packaging alimentare: 20-60 µm).
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    Cellulose-Based Plastics
    Cellulose-based plastics are materials derived from cellulose, the most abundant structural polysaccharide in nature, subjected to chemical modification (such as acetylation) or regeneration processes that alter its physical characteristics whilst retaining the fundamental carbohydrate backbone. This biological origin and enzymatically susceptible structure confer potential biodegradability on these materials, the conditions and timeframes of which vary significantly across different grades.
    The principal polymers in this family are: cellulose acetate (CA), cellulose acetate propionate (CAP), cellulose acetate butyrate (CAB) and regenerated cellulose films (RCF, for example NatureFlex by Futamura).

    In packaging, cellulose-based plastics are used predominantly as films: regenerated cellulose film is used for overwrapping, bags, windows in compostable paper-based packaging and laminations; cellulose esters (CA, CAP, CAB) find use in speciality applications such as carton windows and premium packaging.
    Use in moulding is limited to niche applications. Regenerated cellulose film is the most industrially established material in this family, offering compostable certifications (EN 13432) and suitability for food contact.
    Typical thicknesses for packaging films: regenerated cellulose film (RCF) 18-45 µm; cellulose esters (CA, CAP, CAB) 15-50 µm depending on application.

    Plastiche a base di cellulosa
    Le plastiche a base cellulosica sono materiali derivati dalla cellulosa, il polisaccaride strutturale più abbondante in natura, sottoposta a modificazione chimica (come l'acetilazione) o a processi di rigenerazione che ne alterano le caratteristiche fisiche pur mantenendo la catena carboidratica di base. Questa origine biologica e la struttura enzimaticamente suscettibile conferiscono a questi materiali una potenziale biodegradabilità, le cui condizioni e tempi variano significativamente tra i diversi gradi.
    I polimeri principali sono: acetato di cellulosa (CA), acetato-propionato di cellulosa (CAP), acetato-butirrato di cellulosa (CAB) e film di cellulosa rigenerata (RCF, ad esempio NatureFlex di Futamura).

    Nel confezionamento le plastiche cellulosiche trovano impiego prevalentemente come film: il film di cellulosa rigenerata è usato per overwrapping, sacchetti, finestre in imballaggi di carta compostabili e laminazioni; gli esteri di cellulosa (CA, CAP, CAB) per applicazioni speciali come finestre di astucci e imballaggi premium.
    L'utilizzo in stampaggio è limitato ad applicazioni di nicchia. Il film di cellulosa rigenerata è il materiale più consolidato industrialmente, con certificazioni compostabili (EN 13432) e idoneità al contatto alimentare.
    Spessori tipici per film di confezionamento: film di cellulosa rigenerata (RCF) 18-45 µm; esteri di cellulosa (CA, CAP, CAB) 15-50 µm a seconda dell'applicazione.
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    Natural Polymer‑Derived Plastics
    Natural polymer-derived plastics are materials produced from biological macromolecules other than cellulose and starch, principally proteins (casein, soy protein, wheat gluten), chitosan (derived from crustacean chitin) and lignin (a co-product of pulp and paper production processes). These macromolecules are processed or chemically modified to confer thermoplastic or film-forming properties, and exhibit inherent biodegradability stemming from their biological origin and the enzymatic susceptibility of the base polymers.
    At a commercial level, this family remains largely at the research-and-development stage or in niche production: protein-based and chitosan-based materials have found applications in edible or semi-permeable films for food packaging and in research into natural barrier coatings; lignin is studied primarily as a functional component in polymer blends.

    Applications in conventional packaging (packaging films, moulded containers) remain limited compared to other bioplastic families, but the potential of these abundant, low-environmental-impact raw materials makes them the subject of intense academic and industrial research, with growing interest in their use as functional additives and barrier coatings.
    Plastiche derivate da polimeri naturali
    Le plastiche derivate da polimeri naturali sono materiali prodotti da macromolecole di origine biologica diverse dalla cellulosa e dall'amido, principalmente proteine (caseina, proteina di soia, glutine di frumento), chitosano (derivato dalla chitina dei crostacei) e lignina (coprodotto dei processi di produzione della carta). Queste macromolecole vengono lavorate o chimicamente modificate per conferire proprietà termoplastiche o filmogene, e presentano biodegradabilità intrinseca derivante dall'origine biologica e dalla suscettibilità enzimatica dei polimeri di base.
    A livello commerciale, questa famiglia è ancora in larga misura allo stadio di ricerca e sviluppo o in produzione di nicchia: i materiali a base proteica e chitosanica hanno trovato applicazioni in film edibili o semipermeabili per il packaging alimentare e nella ricerca di rivestimenti barriera naturali; la lignina è studiata principalmente come componente funzionale in blend polimerici.

    Le applicazioni in packaging convenzionale (film per confezionamento, contenitori stampati) rimangono limitate rispetto ad altre famiglie di bioplastiche, ma il potenziale di queste materie prime abbondanti le rende oggetto di intensa ricerca industriale e accademica.
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    Polyamide (PA)
    Polyamide is a family of thermoplastic polymers whose backbone is characterised by regularly repeating amide linkages (-CO-NH-), which confer high mechanical strength, good chemical resistance, toughness and oxygen and aroma barrier properties superior to those of polyolefins.
    The principal commercial variants relevant to packaging are PA 6, PA 6.6, PA 12 and PA MXD6 (with particularly high gas barrier performance). Polyamides exhibit some hygroscopicity, which influences mechanical and dimensional properties as a function of ambient humidity, a factor to be considered in packaging design.

    In packaging, they are used predominantly as films, biaxially oriented films (BOPA) or coextruded structures, typically as an intermediate layer in multilayer packaging for fresh and processed meat, cheese, modified-atmosphere packaging (MAP) and retort applications, owing to the combination of oxygen barrier, abrasion resistance and sealability when coupled with a sealant layer.
    Injection moulding of PA is primarily relevant for technical applications, functional components and specialist closures.
    Biaxially oriented PA film (BOPA) is the most widely used format in high-performance food packaging.
    Typical thicknesses for packaging films: BOPA film 15-25 µm; PA layers in coextruded structures and thermoforming films 30-100 µm.

    Poliammide (PA)
    La poliammide è una famiglia di polimeri termoplastici la cui catena principale è caratterizzata da legami ammidici (-CO-NH-) regolarmente ripetuti, che conferiscono resistenza meccanica elevata, buona resistenza chimica, tenacità agli urti e proprietà barriera all'ossigeno e agli aromi superiori a quelle delle poliolefine. Le principali varianti commerciali rilevanti per il packaging sono PA 6, PA 6.6, PA 12 e PA MXD6 (con barriera ai gas particolarmente elevata).
    Le poliammidi presentano una certa igroscopicità, che influenza le proprietà meccaniche e dimensionali in funzione dell'umidità ambientale, fattore da tenere presente nel progetto dell'imballaggio.

    Nel confezionamento sono impiegate prevalentemente come film — film biorientati (BOPA) o coestrusioni, tipicamente come strato intermedio in strutture multistrato per carne fresca e lavorata, formaggi, alimenti ad atmosfera modificata (MAP) e packaging per sterilizzazione (retort) — grazie alla combinazione di barriera all'ossigeno, resistenza all'abrasione e termosaldabilità se associate a uno strato sigillante.
    Lo stampaggio a iniezione di PA è rilevante principalmente per applicazioni tecniche, componenti funzionali e tappi speciali.
    Il film biorientato (BOPA) è il formato più diffuso nel packaging alimentare ad alte prestazioni.
    Spessori tipici per film di confezionamento: film BOPA 15-25 µm; strati PA in strutture coestruse film per termoformatura 30-100 µm.
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    Biodegradable Polyesters
    Biodegradable polyesters are a family of polymeric materials whose backbone consists of ester linkages that can be cleaved by enzymatic or hydrolytic action, enabling controlled biological degradation into carbon dioxide, water and biomass. They include both biologically sourced polymers and those derived from fossil monomers, united by their biodegradability.
    The principal commercial representatives are:
    • PLA (polylactic acid, bio-based, industrially compostable),
    • PBAT (polybutylene adipate-co-terephthalate, fossil-derived, compostable),
    • PBS (polybutylene succinate, bio-based or fossil-derived, compostable),
    • PBSA (PBS/adipate copolymer),
    • PHA (polyhydroxyalkanoates, bio-based, compostable and biodegradable in various environments) and the PHB and PHBV sub-families.
    Most are available in commercial grades and can be converted both as flexible films (packaging films, bags, functional layers) and by injection moulding or thermoforming for containers, trays and capsules. PLA is the most widely used by volume; PHAs offer the best prospects for biodegradability in natural environments but currently command higher costs and present greater processing complexity than other members of this family.
    Typical thicknesses for packaging films: 15-60 µm (PLA: 20-50 µm; starch/PBAT blends: 15-40 µm; PHA: 20-60 µm).

    Poliesteri biodegradabili
    I poliesteri biodegradabili sono una famiglia di materiali polimerici la cui catena principale è costituita da legami estere, scissibili per azione enzimatica o idrolitica, che consentono una degradazione biologica controllata in anidride carbonica, acqua e biomassa. Comprendono sia polimeri di origine biologica sia derivati da monomeri fossili, accomunati dalla biodegradabilità.
    I principali esponenti commerciali sono:
    • PLA (acido polilattico, bio-based, compostabile industriale)
    • PBAT (polibutilene adipato-tereftalato, fossile, compostabile)
    • PBS (polibutilene succinato, bio-based o fossile, compostabile)
    • PBSA (copolimero PBS/adipato)
    • PHA (poliidrossialcanoati, bio-based, compostabili e biodegradabili in diversi ambienti) e le sottofamiglie PHB e PHBV. 
    La maggior parte è disponibile in grado commerciale e può essere trasformata sia sotto forma di film flessibile (pellicole per imballaggio, sacchetti, strati funzionali) sia mediante stampaggio a iniezione o termoformatura per contenitori, vassoi e capsule. Il PLA è il più diffuso per volume; i PHA offrono le migliori prospettive di biodegradabilità in ambienti naturali ma presentano costi più elevati e maggiori complessità di trasformazione.
    Spessori tipici per film di confezionamento: 15-60 µm (PLA: 20-50 µm; miscele amido/PBAT: 15-40 µm; PHA: 20-60 µm).
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    Polyethylene (PE)
    Polyethylene is the world's most widely used polyolefin polymer family, composed of long chains of ethylene units. Its properties vary considerably according to molecular structure, in particular density and the degree of chain branching, giving rise to variants with markedly different mechanical, thermal and barrier behaviours, all sharing high chemical inertness, good moisture resistance and ease of processing.
    Polyethylene does not provide a significant gas barrier, which limits its use in applications requiring oxygen protection. In packaging,

    PE is used both as a film (bags, pouches, wrapping films and functional layers within multilayer structures) and as an injection-moulded or blow-moulded material for containers, bottles, closures and rigid components. Its principal variants (LDPE, HDPE, LLDPE) are described in separate entries.
    Current trends favour the use of PE with recycled content (rPE) and from renewable sources (bio-PE), as well as the development of mono-material PE-based structures to facilitate recycling, in response to the design-for-recyclability requirements of the PPWR.
    Typical thicknesses for packaging films: 8-200 µm (varies considerably by variant: LDPE, HDPE, LLDPE).

    Polietilene (PE)
    Il polietilene è la famiglia di polimeri poliolefinici più diffusa al mondo, composta da lunghe catene di unità di etilene. Le sue proprietà variano considerevolmente in funzione della struttura molecolare, in particolare la densità e il grado di ramificazione delle catene, consentendo di ottenere varianti con comportamenti meccanici, termici e barriera molto diversi, tutte accomunate da inerzia chimica elevata, buona resistenza all'umidità e facilità di trasformazione.
    Il polietilene non presenta barriera significativa ai gas, il che ne limita l'impiego in applicazioni che richiedono protezione dall'ossigeno.
    Nel packaging è impiegato tanto sotto forma di film (sacchetti, buste, film per avvolgimento e strati funzionali di strutture multistrato) quanto come materiale stampato a iniezione o soffiato per la produzione di contenitori, flaconi, tappi e componenti rigidi. Le varianti principali (LDPE, HDPE, LLDPE) sono descritte in voci separate.
    Le tendenze attuali promuovono l'utilizzo di PE da contenuto riciclato (rPE) e da fonti rinnovabili (bio-PE), nonché lo sviluppo di strutture mono-materiale a base PE per facilitare il riciclo, in risposta ai requisiti di design for recyclability previsti dal PPWR.
    Spessori tipici per film di confezionamento: 8-200 µm (varia sensibilmente in funzione della variante LDPE, HDPE, LLDPE).

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    Low Density Polyethylene (LDPE)
    Low density polyethylene is a PE variant characterised by significant long-chain branching, which results in a less ordered molecular structure with reduced density (0.910-0.940 g/cm³), high flexibility, good clarity and particularly straightforward heat sealability. Its relatively low melting point (approximately 105-115 °C) makes it well suited to heat-sealing processes at moderate temperatures.
    In terms of barrier performance, it provides a reasonable obstacle to moisture but offers poor resistance to gases and organic vapours.

    In packaging, LDPE is used predominantly as a film: carrier bags and mailing bags, wrapping films, sealant layers within multilayer structures, and extrusion coatings onto paper or board.
    It also finds application as a material for flexible tubes, low-rigidity containers, and squeeze bottles produced by blow moulding.
    Thanks to its ease of processing by blown-film and cast-film extrusion, it remains one of the most versatile polymers in flexible packaging. Linear low density (LLDPE) and ultra-low density (ULDPE) variants extend its mechanical performance whilst retaining broadly similar processing characteristics. Typical thicknesses for packaging films: 10-150 µm (extrusion coatings onto paper/board: 10-30 µm; bag and wrapping films: 20-100 µm).

    Polietilene a bassa densità (LDPE)
    Il polietilene a bassa densità è una variante del PE caratterizzata da una significativa ramificazione a catena lunga, che determina una struttura molecolare meno ordinata, con densità ridotta (0,910-0,940 g/cm³), elevata flessibilità, buona trasparenza e saldabilità termica particolarmente agevole.
    Il punto di fusione relativamente basso (circa 105-115 °C) lo rende adatto a processi di sigillatura a caldo a temperature moderate. Dal punto di vista barriera, è un discreto ostacolo all'umidità ma offre scarse prestazioni nei confronti di gas e vapori organici.

    Nel confezionamento è impiegato prevalentemente sotto forma di film: sacchetti per la spesa e per la spedizione, film per avvolgimento, strati di sigillatura in strutture multistrato e rivestimenti per estrusione su carta o cartoncino. Trova applicazione anche come materiale per tubi flessibili, contenitori di bassa rigidità e flaconi "squeeze", realizzati per stampaggio a soffiaggio.
    Grazie alla facilità di trasformazione per estrusione in bolla e in piano, rimane uno dei polimeri più versatili nel packaging flessibile. Le varianti lineari (LLDPE) e ultra-bassa densità (ULDPE) ne ampliano le prestazioni meccaniche mantenendo caratteristiche di processo simili. Spessori tipici per film di confezionamento: 10-150 µm (coating per estrusione su carta/cartoncino: 10-30 µm; film per sacchetti e avvolgimento: 20-100 µm).

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    High Density Polyethylene (HDPE)
    High density polyethylene is a PE variant characterised by a highly linear molecular structure with minimal branching, which confers high density (0.940-0.970 g/cm³), stiffness, superior chemical resistance and a higher melting point than low-density variants (approximately 125-135 °C). These properties make it suitable for applications requiring mechanical strength, chemical resistance and good performance at relatively elevated temperatures, without however reaching the gas-barrier level of PET.

    In packaging, HDPE is widely used as a moulded material: bottles and containers for food products, cosmetics, detergents and pharmaceuticals, produced by blow moulding; closures and caps by injection moulding; jerrycans and industrial containers.
    It is also used as a film for high-strength bags. It is not suitable for oven use but can be used for pasteurised products. Grades incorporating recycled content (rHDPE) are increasingly common across food and non-food packaging supply chains, supported by improving separate-collection and sorting infrastructure in Europe. Typical thicknesses for packaging films (high-strength bags): 8-30 µm.

    Polietilene an alta densità (HDPE)
    Il polietilene ad alta densità è una variante del PE contraddistinta da una struttura molecolare altamente lineare con ramificazioni minime, che conferisce densità elevata (0,940-0,970 g/cm³), rigidità, resistenza chimica superiore e punto di fusione più alto rispetto alle varianti a bassa densità (circa 125-135 °C). Queste caratteristiche lo rendono adatto a impieghi che richiedono resistenza meccanica, protezione da agenti chimici e buona performance a temperature relativamente elevate, senza tuttavia raggiungere il livello barriera ai gas del PET.

    Nel confezionamento è ampiamente impiegato come materiale stampato: flaconi e contenitori per prodotti alimentari, cosmetici, detergenti e farmaci, prodotti mediante stampaggio a soffiaggio; tappi e chiusure per stampaggio a iniezione; taniche e contenitori industriali. È impiegato anche come film per sacchetti ad alta resistenza. Non è adatto all'uso in forno ma può essere impiegato per prodotti pastorizzati.
    Le versioni con contenuto riciclato (rHDPE) sono sempre più diffuse nelle filiere del packaging alimentare e non alimentare, supportate da infrastrutture di riciclo in continuo sviluppo in Europa. Spessori tipici per film di confezionamento (sacchetti ad alta resistenza): 8-30 µm.

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    Linear Low Density Polyethylene (LLDPE)
    Linear low density polyethylene is produced by copolymerising ethylene with short-chain alpha-olefins (butene, hexene, octene), yielding a linear backbone with controlled short-chain branching that imparts mechanical properties superior to conventional LDPE: higher tensile strength, puncture resistance and impact resistance at the same gauge or with reduced thickness (down-gauging). Density generally falls between 0.910 and 0.940 g/cm³. Heat sealability is good, though sealing temperatures are slightly higher than those required for LDPE.

    In packaging, LLDPE is used almost exclusively as a film: food packaging films, stretch films for palletising, and as sealant or toughness layers within multilayer structures. Its use in injection or blow moulding is marginal.
    Metallocene variants (mLLDPE), produced using single-site catalysts, offer a narrower molecular weight distribution, superior optical properties and enhanced sealing performance, making them the material of choice for high-performance technical films and precision sealant layers where consistent heat-seal initiation and broad sealing windows are required. Typical thicknesses for packaging films: 12-150 µm (stretch films for palletising: 17-25 µm; food films and sealant layers: 20-80 µm; heavy-duty bags: up to 150 µm).
    Polietilene lineare a bassa densità (LLDPE)
    Il polietilene lineare a bassa densità è prodotto per copolimerizzazione dell'etilene con alfa-olefine a catena corta (butene, esene, ottene), ottenendo una struttura lineare con ramificazioni corte e controllate che gli conferiscono proprietà meccaniche superiori rispetto all'LDPE tradizionale: maggiore resistenza alla trazione, alla perforazione e all'impatto, a parità o con riduzione di spessore (down-gauging). La densità si situa generalmente tra 0,910 e 0,940 g/cm³. La saldabilità termica è buona, sebbene richieda temperature di sigillatura leggermente superiori all'LDPE.

    Nel confezionamento è impiegato quasi esclusivamente sotto forma di film: film per packaging alimentare, film estensibili per la palettizzazione (stretch film), strati sigillanti e di tenacità in strutture multistrato. Il suo utilizzo in stampaggio a iniezione o soffiaggio è marginale.
    Le varianti metalloceniche (mLLDPE), prodotte con catalizzatori a singolo sito, offrono distribuzione del peso molecolare più stretta, proprietà ottiche superiori e migliori performance di sigillatura, rendendole la scelta di riferimento per film tecnici ad alte prestazioni e strati sigillanti di precisione.
    Spessori tipici per film di confezionamento: 12-150 µm (stretch film per palettizzazione: 17-25 µm; film alimentari e strati sigillanti: 20-80 µm; sacchi per usi gravosi: fino a 150 µm).

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    Polyethylene Terephthalate (PET)
    Polyethylene terephthalate is a thermoplastic polyester formed by the polycondensation of terephthalic acid and ethylene glycol, characterised by high optical clarity, notable mechanical strength, excellent gas barrier properties (particularly for CO₂ and O₂) and good heat resistance. It is available in amorphous (APET, transparent) and crystallised (CPET) variants, the latter withstanding up to 220 °C for ovenable applications. In packaging, PET is the benchmark polymer for bottles and containers for carbonated beverages, water, juices, oil and sauces, produced by stretch-blow moulding. It is also widely used as biaxially oriented film (BOPET) for flexible packaging, thermoformed lidding and ovenable trays (CPET).
    Its superior barrier properties and well-established recyclability in European collection and sorting streams make it the material of choice for high-performance food packaging. Regulatory pressure (PPWR) and market demand are accelerating the transition to grades incorporating recycled content (rPET), making the availability of certified food-grade rPET a strategic issue for the supply chain. Typical thicknesses for packaging films: BOPET film 12-36 µm (standard: 12-23 µm); lidding films up to 50 µm.

    Polietilene tereftalato (PET)
    Il polietilene tereftalato è un poliestere termoplastico formato dalla policondensazione di acido tereftalico e glicole etilenico, caratterizzato da elevata chiarezza ottica, notevole resistenza meccanica, eccellenti proprietà barriera ai gas (soprattutto CO₂ e O₂) e buona resistenza al calore. È disponibile nelle varianti amorfa (APET, trasparente) e cristallizzata (CPET), quest'ultima in grado di resistere fino a 220 °C per applicazioni in forno.

    Nel confezionamento è il polimero di riferimento per bottiglie e contenitori per bevande carbonatate, acqua, succhi, olio e salse, prodotti mediante stretch-blow moulding.
    È ampiamente impiegato anche sotto forma di film biorientato (BOPET) per packaging flessibile, coperchi termoformati e vassoi da forno (CPET).
    Le superiori proprietà barriera e la riciclabilità consolidata nelle filiere europee lo rendono il materiale di riferimento per packaging alimentare ad alte prestazioni.
    La pressione normativa (PPWR) e di mercato accelera la transizione verso gradi con contenuto riciclato (rPET), rendendo la disponibilità di rPET certificato food-grade un tema strategico per la filiera.
    Spessori tipici per film di confezionamento: film BOPET 12-36 µm (standard: 12-23 µm); film per coperchi e lidding fino a 50 µm.

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    Recycled Polyethylene Terephthalate (rPET)
    Recycled polyethylene terephthalate is a polyester material obtained from the collection, sorting and reprocessing of post-consumer (PCR) or post-industrial PET waste, reintroduced into the production cycle as a new raw material. It retains the chemical structure and principal performance characteristics of virgin PET (clarity, mechanical strength and gas barrier) whilst incorporating recycled content that reduces its carbon footprint relative to fossil-derived material. Quality grade depends on the decontamination process: mechanical processes can yield food-contact-compliant rPET (in accordance with EFSA guidelines), whilst chemical depolymerisation produces material with purity equivalent to virgin polymer.

    In packaging, rPET is used primarily for bottles (bottle-to-bottle stream), thermoformed trays, lidding and films. Demand is growing strongly, driven by the recycled-content targets set by the PPWR and extended producer responsibility (EPR) schemes.
    Deposit-return systems (DRS) and efficient separate collection are key factors in ensuring the availability of food-grade rPET of sufficient quality to satisfy increasing market requirements and legislative obligations. Typical thicknesses for packaging films: comparable to virgin PET, 12-50 µm.

    Polietilene tereftalato riciclato (rPET)
    Il PET riciclato è un materiale poliestere ottenuto dalla raccolta, selezione e riprocessamento di scarti di PET post-consumo (PCR) o post-industriale, reintegrati nel ciclo produttivo come nuova materia prima. Mantiene la struttura chimica e le principali caratteristiche prestazionali del PET vergine (trasparenza, resistenza meccanica e barriera ai gas) pur incorporando contenuto riciclato che riduce l'impronta di carbonio rispetto al materiale da fonte fossile. Il grado di qualità dipende dal processo di decontaminazione adottato: i processi meccanici possono produrre rPET idoneo al contatto alimentare (conforme alle linee guida EFSA), mentre la depolimerizzazione chimica consente di ottenere materiale con purezza equivalente al vergine.

    Nel confezionamento è impiegato principalmente per bottiglie (filiera bottle-to-bottle), vassoi termoformati, coperchi e film. La domanda è in forte crescita grazie agli obiettivi di contenuto riciclato del PPWR e ai sistemi di responsabilità estesa del produttore (EPR).
    I sistemi deposit-return (DRS) e una raccolta differenziata efficiente sono fattori chiave per garantire la disponibilità di rPET food-grade di qualità adeguata. Spessori tipici per film di confezionamento: analoghi al PET vergine, 12-50 µm.

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    Polypropylene (PP)
    Polypropylene is a semi-crystalline polyolefin derived from the polymerisation of propylene, known for its favourable stiffness-to-weight ratio, heat resistance superior to that of PE (melting point 160-165 °C), chemical stability and versatility in processing. It is available in homopolymer, random copolymer and block copolymer variants, offering different property profiles in terms of stiffness, clarity and impact resistance.
    Its ability to form a fatigue-resistant living hinge makes it particularly suitable for flip-top closures.

    In packaging, PP is employed both in moulding (injection moulding for caps, closures, containers, jars and dispensers; blow moulding and thermoforming for bottles and trays) and as a film: cast and biaxially oriented film (BOPP) for flexible packaging of snack foods, confectionery, tobacco, labels and overwrapping.
    PP is suitable for hot-fill applications and resistant to a relatively broad range of chemical agents.
    Biaxially oriented grades (BOPP) offer excellent clarity, resistance to greasy substances and superior print characteristics, making them a benchmark substrate in the flexible packaging industry. Typical thicknesses for packaging films: BOPP film 12-50 µm (standard: 20-30 µm); cast PP film (CPP) 20-80 µm.

    Polipropilene (PP)
    Il polipropilene è una poliolefina semicristallina derivata dalla polimerizzazione del propilene, nota per il favorevole rapporto rigidità/peso, la resistenza al calore superiore a quella del PE (punto di fusione 160-165 °C), la stabilità chimica e la versatilità di trasformazione. Si declina in varianti omopolimero, copolimero random e copolimero a blocchi, con profili di proprietà differenti in termini di rigidità, trasparenza e resistenza agli urti.
    La capacità di formare una cerniera vivente (living hinge) resistente alla fatica lo rende particolarmente adatto per le chiusure a cerniera.

    Nel confezionamento è impiegato sia in stampaggio (iniezione per tappi, chiusure, contenitori, vasetti ed erogatori; soffiaggio e termoformatura per flaconi e vassoi) sia sotto forma di film: film cast e biorientato (BOPP) per packaging flessibile di snack, dolciumi, tabacco, etichette e overwrapping.
    È adatto al riempimento a caldo (hot fill) e resistente a una gamma relativamente ampia di agenti chimici.
    Le versioni biorientate (BOPP) offrono eccellente trasparenza, resistenza alle sostanze grasse e ottime caratteristiche di stampa. Spessori tipici per film di confezionamento: film BOPP 12-50 µm (standard: 20-30 µm); film cast (CPP) 20-80 µm.

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