Materiali
L’analisi dei materiali consente di comprendere come proprietà fisiche, prestazioni tecniche e caratteristiche ambientali influenzino le scelte progettuali e il comportamento del packaging lungo il suo ciclo di vita.
In relazione a morfologie, processi produttivi e modelli di innovazione, i materiali costituiscono una dimensione fondamentale per interpretare le dinamiche di sviluppo del settore dell’imballaggio e le strategie orientate alla transizione circolare.
Fiber Based Layer / Compostable Film Laminate
Accoppiato carta / Film compostabile
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A fibre-based layer / compostable film laminate is a laminated material produced by combining a cellulose-based substrate, paper or paperboard, with a compostable biopolymer film, typically polylactic acid (PLA), PLA/PBAT blends, or regenerated cellulose (e.g., NatureFlex). The compostable film replaces conventional plastic films such as PE or PP, providing functional barrier properties against moisture, grease, and, in certain grades, gases, while allowing the entire structure to be composted in certified industrial composting facilities at end of life.
The primary function of the compostable film layer is to impart heat-sealability and food-contact protection, while preserving the biodegradability of the cellulose substrate. Principal applications include bags for bakery and biscuit products, fresh food wrappers, coffee-pod sachets, trays, and folding cartons produced with PLA-coated board. Compliance with EN 13432 (industrial compostability) is the key certification requirement for the laminate as a whole.
Typical grammages and gauges: paper 50-150 g/m² (60-140 µm); paperboard 180-350 g/m² (250-400 µm); compostable film 15-50 µm.
L'accoppiato strato base carta / film compostabile è un materiale laminato ottenuto combinando uno strato a base cellulosica, carta o cartoncino, con un film in materiale biopolimerico compostabile, tipicamente acido polilattico (PLA), miscele PLA/PBAT o cellulosa rigenerata (es. NatureFlex).
Il film compostabile sostituisce il film plastico convenzionale (PE, PP), garantendo barriera funzionale a umidità, grassi e, in certi gradi, a gas, e consentendo al tempo stesso la compostabilità dell'intera struttura in impianti industriali certificati.
La funzione principale del film compostabile è conferire saldabilità termosaldante e protezione al contatto con gli alimenti, preservando la biodegradabilità del substrato cellulosico. Le applicazioni principali comprendono sacchetti per prodotti da forno e biscotti, involucri per alimenti freschi, sacchetti per capsule di caffè, vaschette e astucci in cartoncino rivestito PLA. La conformità alla norma EN 13432 (compostabilità industriale) è il requisito chiave per la certificazione del laminato.
Grammature e spessori tipici: carta 50-150 g/m² (60-140 µm); cartoncino 180-350 g/m² (250-400 µm); film compostabile 15-50 µm.
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Fiber Based Layer / Aluminium Foil Laminate
Accoppiato carta / alluminio
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A fibre-based layer / aluminium foil laminate is a laminated material produced by combining a cellulose-based substrate, paper or paperboard, with an aluminium foil using water-based, solventless, or hot melt adhesives.
The aluminium foil provides the most effective barrier available in flexible and semi-rigid packaging, offering near-total protection against oxygen, water vapour, light, and aromas.
The paper or paperboard contributes rigidity, printability, and body; functional coatings, typically a heat-sealable polymer layer such as PE, may be applied to the outer surfaces to enable pack closure and additional protection.
Typical applications include packaging for dry foods, chocolate, pharmaceuticals, cosmetics, and liquid products in aseptic formats. In aseptic carton packaging, the classic multilayer structure is paperboard / lamination adhesive / aluminium foil / PE coating, sometimes with an additional outer PE layer. The aluminium foil may incorporate a thin bleached fibre liner or a primer to improve interlayer adhesion.
Typical grammages and gauges: paper 50-150 g/m² (60-140 µm); paperboard 200-350 g/m² (250-400 µm); aluminium foil 6-20 µm; functional coating 5-30 µm.
L'accoppiato carta / alluminio è un materiale laminato ottenuto combinando uno strato a base cellulosica, carta o cartoncino, con un foglio di alluminio, mediante adesivi a base acquosa, solventless o hot melt.
Il foglio di alluminio costituisce la barriera più efficace disponibile nel packaging flessibile e semi-rigido, garantendo protezione pressoché totale da ossigeno, vapore acqueo, luce e aromi.
La carta o il cartoncino conferiscono rigidità, stampabilità e struttura; sulle superfici esterne possono essere applicati rivestimenti funzionali aggiuntivi, tipicamente uno strato polimerico termosaldante (es. PE) per la chiusura della confezione.
Le applicazioni tipiche comprendono confezioni per alimenti secchi, cioccolato, farmaci, cosmetici, liquidi (packaging asettico) e materiali tecnici. In packaging asettico, la struttura classica è cartoncino / adesivo di laminazione / alluminio / coating PE, con eventuale strato PE esterno aggiuntivo. Il foglio di alluminio può incorporare un velo di fibra bianca sbiancata o un primer per migliorare l'adesione interstrato.
Grammature e spessori tipici: carta 50-150 g/m² (60-140 µm); cartoncino 200-350 g/m² (250-400 µm); foglio Al 6-20 µm; coating funzionale 5-30 µm.
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Fiber Based Layer / Plastic Film Laminate
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A fibre-based layer / plastic film laminate is a laminated material produced by combining a cellulose-based substrate, paper or paperboard, with one or more plastic films, including polyethylene (PE), polypropylene (PP), or polyethylene terephthalate (PET), the latter also available in metallised form.
Accoppiato carta / Film plastico
The substrates are bonded by adhesive lamination (solventless, water-based, or hot melt processes) or by extruding the polymer directly onto the fibre substrate. The cellulose layer provides printability, rigidity, and body; the plastic film adds moisture and grease barrier, heat-sealability, and mechanical resistance.
The most common structures include
- paper/PE for food sachets and wraps,
- paper/PP for high-performance packaging,
- paper/metallised PET for oxygen and moisture barrier,
- and paperboard/PE or paperboard/PP for beverage containers, dry foods, and chilled packaging.
A functional coating, such as a heat-seal layer, may be applied to either outer surface. The material is principally used in food, cosmetic, and industrial packaging.
Typical grammages and gauges: paper 50-150 g/m² (60-140 µm); paperboard 180-350 g/m² (250-400 µm); film 9-50 µm.
L'accoppiato carta / film plastico è un materiale laminato ottenuto combinando uno strato a base cellulosica — carta o cartoncino — con uno o più film plastici, tra cui polietilene (PE), polipropilene (PP) o polietilene tereftalato (PET), anche in versione metalizzata.
I substrati vengono uniti per laminazione adesiva (processi solventless, a base acquosa o hot melt) oppure per estrusione del polimero direttamente sulla fibra. Lo strato cellulosico conferisce stampabilità, rigidità e struttura; il film plastico aggiunge barriera a umidità e grassi, saldabilità termosaldante e resistenza meccanica.
Le strutture più diffuse comprendono
- carta/PE per sacchetti e involucri alimentari
- carta/PP per packaging ad alte prestazioni,
- carta/PET metalizzato per barriera all'ossigeno e all'umidità
- cartoncino/PE o cartoncino/PP per contenitori per bevande, alimenti secchi e confezionamento refrigerato.
Su ciascuna superficie esterna può essere applicato un rivestimento funzionale aggiuntivo, come uno strato termosaldante. Il materiale è destinato principalmente al packaging alimentare, cosmetico e industriale.
Grammature e spessori tipici: carta 50-150 g/m² (60-140 µm); cartoncino 180-350 g/m² (250-400 µm); film 9-50 µm.
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Plastic Film Laminate
Accoppiato di film plastici
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A plastic film laminate is a flexible multilayer material produced by laminating at least two different polymer films using adhesives (solventless, water-based, or reactive hot melt). Each film is selected for the specific property it contributes to the final structure: biaxially oriented PET (BOPET) for printability, stiffness, and barrier; oriented polypropylene (BOPP) for gloss and grease barrier; polyethylene (PE) or cast polypropylene (CPP) as the inner heat-seal layer.
Duplex (two-layer) and triplex (three-layer) structures are the most widely used configurations.
Common structures include PET/PE, PET/PP, and PP/PE (duplex); PET/metallised BOPP/PE and PET/PET/PE (triplex). The inclusion of a metallised film (metPET, metBOPP) in an intermediate position substantially enhances oxygen and moisture vapour barrier performance without resorting to aluminium foil. Principal applications include snack foods, confectionery, coffee, frozen foods, detergents, and cosmetics.
The category increasingly includes all-PE or all-PP mono-material structures designed for end-of-life recyclability.
Typical gauges: 12-50 µm (PET); 16-50 µm (PE and PP); total laminate thickness typically 35-120 µm.
L'accoppiato di film plastici è un materiale flessibile multistrato ottenuto per laminazione di almeno due film polimerici differenti mediante adesivi (solventless, a base acquosa o hot melt reattivo). Ogni film è selezionato per la proprietà specifica che apporta alla struttura finale: il PET biorientato (BOPET) per stampabilità, rigidità e barriera; il polipropilene orientato (BOPP) per lucidità e barriera ai grassi; il polietilene (PE) o il polipropilene cast (CPP) come strato interno termosaldante.
Le strutture a 2 strati (duplex) e a 3 strati (triplex) sono le configurazioni più diffuse.
Esempi di strutture comuni: PET/PE, PET/PP, PP/PE (duplex); PET/BOPP metalizzato/PE, PET/PET/PE (triplex). L'inserimento di un film metalizzato (metPET, metBOPP) in posizione intermedia aumenta sensibilmente la barriera a ossigeno e vapore acqueo senza ricorrere al foglio di alluminio.
Le applicazioni principali comprendono snack, confetteria, caffè, surgelati, detersivi e cosmetici. La categoria include oggi anche strutture monomateriale (PE/PE, PP/PP) progettate per la riciclabilità a fine vita.
Spessori tipici: 12-50 µm (PET); 16-50 µm (PE e PP); spessore totale del laminato 35-120 µm.
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Plastic Film / Aluminium Foil Laminate
Accoppiato film plastico / foglio di alluminio
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A plastic film / aluminium foil laminate is a flexible multilayer material produced by bonding one or more polymer films to an aluminium foil using solventless or reactive adhesives. The aluminium foil, typically positioned as an intermediate layer, provides the highest barrier performance available against oxygen, water vapour, light, and aromas; at least one of the outer films is heat-sealable (PE, PP, or CPP) to allow the pack to be securely closed. The basic structure consists of three layers (triplex), though five-layer and more complex configurations are adopted for demanding high-barrier applications.
Common triplex structures include PET/Al/PE, PET/Al/PP, PP/Al/PE, and PP/Al/PP. Principal applications cover coffee packaging, long-shelf-life foods, pharmaceutical products and blister packs, moisture-sensitive chemicals, and premium snack foods. For retort packaging (autoclave-sterilisable), heat-resistant structures such as PET/Al/PP retort grade are specified. Being non-recyclable in standard waste streams, this laminate type is under increasing scrutiny within the European PPWR regulatory framework.
Typical gauges: films 12–50 µm (PP, PE, PET); aluminium foil 6–20 µm; heat-seal coating 5–20 µm.
L'accoppiato film plastico / foglio di alluminio è un laminato flessibile multistrato ottenuto unendo uno o più film polimerici con un foglio di alluminio mediante adesivi solventless o reattivi. Il foglio di alluminio, tipicamente posizionato in strato intermedio, fornisce la barriera più elevata disponibile a ossigeno, vapore acqueo, luce e aromi; almeno uno dei film esterni è termosaldante (PE, PP o CPP) per consentire la chiusura della confezione. La struttura di base è a tre strati (triplex), ma esistono configurazioni a cinque o più strati per applicazioni ad alta barriera.
Strutture triplex più comuni: PET/Al/PE, PET/Al/PP, PP/Al/PE, PP/Al/PP. Le applicazioni principali comprendono packaging per caffè, alimenti a lunga conservazione, farmaci e blister, prodotti chimici sensibili all'umidità e snack premium. Per le confezioni retort (sterilizzabili in autoclave) si adottano strutture resistenti al calore come PET/Al/PP retort. Per la crescente pressione normativa europea (PPWR), questa tipologia è sotto esame per la sua non riciclabilità nei circuiti standard.
Spessori tipici: film 12-50 µm (PP, PE, PET); foglio Al 6-20 µm; coating termosaldante aggiuntivo 5-20 µm.
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Laminates
Laminati
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Laminates are multilayer packaging materials produced by permanently bonding two or more substrates of different types (plastic films, paper, paperboard, aluminium foil, metallised films, or combinations thereof) through adhesive lamination processes (solventless, water-based, hot melt, or reactive) or by extrusion. Each layer contributes specific functional properties: mechanical strength, barrier to oxygen, water vapour, grease, and aromas, heat-sealability, printability, or structural rigidity.
The underlying rationale is the ability to combine, within a single lightweight structure, characteristics that no single material could deliver simultaneously.
In packaging, laminates are used across flexible formats (sachets, bags, stand-up pouches), rigid and semi-rigid formats (coated board, folding cartons, containers), aseptic packaging, and a broad range of food, pharmaceutical, cosmetic, and industrial applications.
Structure selection depends on barrier requirements, food-contact compliance, line speed, closure systems, and sustainability objectives.
Current trends favour mono-material structures (PE/PE, PP/PP) to improve recyclability, a reduction in overall thickness, replacement of aluminium foil with lower-footprint metallised films, and the adoption of solventless adhesives or de-bondable systems compliant with design-for-recycling criteria.
I laminati sono materiali da imballaggio multistrato ottenuti unendo in modo permanente due o più substrati di natura differente (film plastici, carta, cartoncino, foglio di alluminio, pellicole metalizzate o loro combinazioni) mediante tecnologie di laminazione adesiva (solventless, a base acquosa, hot melt, reattiva) o per estrusione. Ogni strato contribuisce proprietà funzionali specifiche: resistenza meccanica, barriera a ossigeno, vapore acqueo, grassi e aromi, saldabilità termosaldante, stampabilità o rigidità strutturale.
La logica del laminato risiede nella possibilità di integrare in un'unica struttura leggera le caratteristiche che nessun materiale singolo sarebbe in grado di offrire contemporaneamente.
Nel packaging i laminati trovano impiego nel confezionamento flessibile (sacchetti, buste, pouch stand-up), nei formati rigidi e semi-rigidi (cartoncino accoppiato per astucci e contenitori), nel packaging asettico e nelle applicazioni per alimenti, farmaceutici, cosmetici e prodotti industriali.
La selezione della struttura dipende dai requisiti di barriera, dalla compatibilità con il contatto alimentare, dalla velocità di linea, dai sistemi di chiusura adottati e dagli obiettivi di sostenibilità.
Le tendenze attuali privilegiano strutture monomateriale (PE/PE, PP/PP) per migliorare la riciclabilità, la riduzione dello spessore complessivo, la sostituzione del foglio di alluminio con pellicole metalizzate a ridotto impatto ambientale, e l'adozione di adesivi solventless o di sistemi de-bondable conformi ai criteri del design for recycling.
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Aseptic Packaging Laminate
Laminato per packaging asettico
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An aseptic packaging laminate is a semi-rigid multilayer structure designed to contain liquid food products (milk, juices, plant-based drinks, soups, creams) at ambient temperature for extended periods (6-12 months), without preservatives or refrigeration. The structure combines the properties of paperboard (rigidity, printability, structural body), polyethylene (moisture protection, heat-sealability, food safety), and aluminium foil (total barrier to oxygen, light, and aromas), assembled by extrusion and lamination into sequences of six or more layers.
The typical layer sequence of this material is: outer PE / printed paperboard / PE / adhesive / aluminium foil / inner PE (with an additional PE layer in high-barrier variants).
Production takes place under aseptic conditions: the packaging material is sterilised with hydrogen peroxide (H₂O₂) and filling occurs in a sterile environment.
The leading system suppliers are Tetra Pak, SIG, and Elopak.
Typical grammages and gauges: paperboard 170-280 g/m²; aluminium foil 6-9 µm; total PE layers 40-80 µm.
The current trend is increasingly towards removing the aluminium foil to make it easier to recycle.
Il laminato per packaging asettico è una struttura multistrato semi-rigida progettata per contenere prodotti alimentari liquidi (latte, succhi, bevande vegetali, zuppe, creme) a temperatura ambiente per periodi prolungati (6–12 mesi), senza conservanti né refrigerazione. La struttura combina le proprietà del cartoncino (rigidità, stampabilità, struttura portante), del polietilene (protezione dall'umidità, saldabilità termosaldante, sicurezza alimentare) e del foglio di alluminio (barriera totale a ossigeno, luce e aromi), assemblati per estrusione e laminazione in sequenze a 6 o più strati.
La sequenza tipica di questo materiale è: PE esterno / cartoncino stampato / PE / adesivo / Al / PE interno (con ulteriore strato PE in varianti ad alta barriera).
La produzione avviene in condizioni asettiche: il materiale è sterilizzato con acqua ossigenata (H₂O₂) e il riempimento avviene in ambiente sterile.
I principali fornitori di sistemi sono Tetra Pak, SIG ed Elopak.
Grammatura tipica del cartoncino: 170-280 g/m²; foglio Al: 6-9 µm; film PE totale: 40-80 µm.
La tendenza attuale vede sempre più la rimozione del foglio di alluminio per favorirne la riciclabilità.
La tendenza attuale vede sempre più la rimozione del foglio di alluminio per favorirne la riciclabilità.
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Retort Laminate
Laminato retort
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A retort laminate is a flexible or semi-rigid multilayer structure designed to withstand autoclave sterilisation cycles, which involve temperatures between 115 °C and 135 °C at pressures above atmospheric. These conditions yield commercially sterile foods with ambient-temperature shelf lives of 12–36 months, serving as an alternative to the traditional metal can or glass jar.
The structure must provide mechanical integrity (resistance to tearing and delamination during thermal processing), retention of seal strength at elevated temperature, and maintenance of barrier properties after treatment.
The most common structures are three- or five-layer configurations.
With aluminium foil: PET (or PA) / aluminium foil / retort-grade PP (typically CPP retort or BOPP).
Without aluminium (transparent retort): PET / PA / EVOH / PA / PP.
The retort pouch is growing rapidly as a lightweight, lower-carbon alternative to the metal can. Typical applications include soups, pulses, meat, fish, infant foods, and pet food in retort pouches (stand-up or flat format).
Typical gauges: PET 12-23 µm; aluminium foil 9-20 µm; retort PP 60-100 µm.
Il laminato retort è una struttura multistrato flessibile o semi-rigida progettata per resistere ai cicli di sterilizzazione in autoclave, che prevedono temperature tra 115 °C e 135 °C e pressioni superiori alla pressione atmosferica. Queste condizioni consentono di ottenere alimenti commercialmente sterili con shelf life a temperatura ambiente di 12–36 mesi, in sostituzione della tradizionale lattina o del vasetto di vetro.
La struttura deve garantire integrità meccanica (resistenza alla lacerazione e alla delaminazione durante il processo termico), tenuta della saldatura a caldo e mantenimento delle proprietà di barriera dopo il trattamento.
La struttura più comune è a tre o cinque strati.
Con foglio di alluminio: PET (o PA) / Al / PP retort (tipicamente CPP retort o BOPP).
Senza alluminio (retort trasparente): PET / PA / EVOH / PA / PP.
La busta retort è in forte crescita come alternativa leggera e a ridotto impatto di carbonio rispetto alla lattina metallica. Le applicazioni tipiche comprendono zuppe, legumi, carne, pesce, alimenti per l'infanzia e per animali domestici in buste retort stand-up o piatte.
Spessori tipici: PET 12-23 µm; Al 9-20 µm; PP retort 60-100 µm.
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