Materiali


    Panoramica dei materiali per il confezionamento: soluzioni consolidate, innovazioni emergenti e alternative orientate alla sostenibilità. 

    L’analisi dei materiali consente di comprendere come proprietà fisiche, prestazioni tecniche e caratteristiche ambientali influenzino le scelte progettuali e il comportamento del packaging lungo il suo ciclo di vita. 

    In relazione a morfologie, processi produttivi e modelli di innovazione, i materiali costituiscono una dimensione fondamentale per interpretare le dinamiche di sviluppo del settore dell’imballaggio e le strategie orientate alla transizione circolare.

    Polyvinyl Alcohol (PVOH / PVA)
    Polyvinyl alcohol is a water-soluble synthetic polymer obtained by the hydrolysis of polyvinyl acetate; the degree of hydrolysis and molecular weight determine its solubility in cold or warm water and its barrier properties.
    It is unique among commodity plastic polymers in its water solubility, which represents both its principal functional advantage and its key limitation in the presence of moisture. In the dry state it offers excellent oxygen and aroma barrier, superior to EVOH at equivalent thickness; like EVOH, it requires protection by hydrophobic layers in multilayer structures to maintain barrier performance.

    In packaging, PVOH finds application in two principal contexts: as a barrier layer within multilayer structures (coextruded films, coated papers, barrier pouches) in applications not directly exposed to moisture; and as a standalone water-soluble film for unit-dose packaging of laundry and dishwasher detergents, pesticides, agrochemicals and water-treatment products, where water solubility is a functionally desired property.
    PVOH films are compostable and biodegradable in aquatic environments, although certification varies by grade.
    Typical thicknesses for packaging films: water-soluble unit-dose films 25-76 µm (standard: 25-40 µm); as a barrier layer within multilayer structures 5-20 µm.
    Polivinil Alcool (PVOH / PVA)
    Il polivinil alcool è un polimero sintetico idrosolubile ottenuto per idrolisi dell'acetato di polivinile; il grado di idrolisi e il peso molecolare determinano la solubilità in acqua (a temperatura ambiente o a caldo) e le proprietà barriera. Si distingue da tutti gli altri polimeri plastici per la solubilità in acqua, che ne costituisce sia il principale vantaggio funzionale sia il limite in presenza di umidità. In assenza di umidità offre eccellente barriera all'ossigeno e agli aromi, superiore all'EVOH a parità di spessore; come l'EVOH, richiede protezione da strati idrofobici nelle strutture multistrato per mantenere le prestazioni barriera.

    Nel confezionamento trova impiego in due contesti principali: come strato barriera in strutture multistrato (film coestruso, carte patinate, sacchetti barriera) in applicazioni prive di contatto diretto con l'umidità; e come film idrosolubile monostrato per il confezionamento di dosi unitarie di detersivi per lavatrice e lavastoviglie, pesticidi, agrofarmaci e prodotti per il trattamento delle acque, dove la solubilità in acqua è proprietà funzionale desiderata. 
    I film PVOH sono compostabili e biodegradabili in ambiente acquatico.
    Spessori tipici per film di confezionamento: film idrosolubili monodose 25-76 µm (standard: 25-40 µm); come strato barriera in strutture multistrato 5-20 µm.
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    Fabrics
    Fabrics are flexible sheet materials produced from natural or synthetic fibres assembled by weaving, knitting, or braiding. Natural fibres used in packaging include jute (hessian), cotton, sisal, and hemp; synthetic fibres comprise polypropylene (PP), polyethylene (PE), and polyethylene terephthalate (PET).

    In packaging, woven and knitted fabrics function primarily as reusable or protective containers: bags, wraps, sacks, and flexible intermediate bulk containers (FIBCs or "big bags") for industrial, agricultural, and horticultural goods.
    Jute sacks and woven polypropylene bags remain the dominant format for bulk commodities such as grain, cement, coffee, and root vegetables.
    Woven PP fabric offers excellent tensile strength, tear resistance, and low cost, making it the preferred material for heavy-duty sacks in agriculture and construction.
    Natural-fibre fabrics are biodegradable and renewable, aligning with sustainability requirements for low-impact packaging.
    In consumer markets, cotton and jute bags are positioned as reusable alternatives to single-use plastic bags, supported by EU regulatory restrictions on lightweight plastic bags. Premium consumer packaging employs fine woven and knitted fabrics as outer wraps for luxury goods, cosmetics, spirits, and gifts, providing tactile differentiation and perceived value that reinforces brand positioning in premium and gifting market segments.
    Tessuti
    I tessuti sono materiali flessibili in fogli prodotti da fibre naturali o sintetiche assemblate per tessitura, maglia o intreccio. Le fibre naturali impiegate nell'imballaggio includono juta (iuta), cotone, sisal e canapa; le fibre sintetiche comprendono polipropilene (PP), polietilene (PE) e polietilene tereftalato (PET).

    Nell'imballaggio, i tessuti intrecciati e a maglia fungono principalmente da contenitori riutilizzabili o protettivi: sacchi, involucri, borse e contenitori sfusi flessibili (FIBC o "big bag") per merci industriali, agricole e ortofrutticole.
    I sacchi di juta e i sacchi in polipropilene tessuto rimangono il formato dominante per le merci alla rinfusa come cereali, cemento, caffè e tuberi.
    Il tessuto in PP tessuto offre eccellente resistenza alla trazione, alla lacerazione e costi contenuti, rendendolo il materiale preferito per sacchi pesanti in agricoltura e edilizia.
    Le fibre naturali sono biodegradabili e rinnovabili, allineandosi ai requisiti di sostenibilità.
    Sul mercato consumer, le borse in cotone e juta sono posizionate come alternative riutilizzabili alle borse plastiche monouso, supportate dalle normative UE di restrizione. L'imballaggio consumer premium impiega tessuti raffinati come involucri esterni per prodotti di lusso, cosmetici, distillati e regali, fornendo differenziazione tattile e valore percepito che rafforza il posizionamento del brand nei segmenti premium e gifting.
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    Non Woven
    Non-woven materials are sheet structures produced by bonding natural or synthetic fibres through mechanical (needle-punching, hydroentangling), thermal, or chemical processes, without the interlacing of woven fabrics. Their properties are defined by fibre composition, bonding method, basis weight, and thickness, which together determine mechanical performance, porosity, barrier properties, and tactile characteristics.

    In packaging, non-woven materials fulfil diverse roles: protective wrapping and void-fill for fragile products, cushioning pads, sterilisation pouches for medical devices, garment bags, and inner wrapping for perishable goods where controlled breathability is beneficial.
    Spunbond PP and spunbond PET are the most widely used formats in packaging, valued for their low cost, ease of processing, and compatibility with heat sealing and printing.
    Flash-spun HDPE non-wovens, commercially available as Tyvek® (DuPont), offer an exceptional combination of paper-like appearance, low water vapour transmission, and puncture resistance, making them the preferred material for medical packaging sterilisation barriers and protective courier envelopes.
    Bio-based and compostable non-wovens derived from PLA or natural cellulosic fibres are gaining traction in foodservice and premium consumer packaging where industrial compostability is a market or regulatory requirement.
    Tessuto non tessuto
    I materiali non tessuti sono strutture in fogli prodotte unendo fibre naturali o sintetiche tramite processi meccanici (agugliatura, idroagugliatura), termici o chimici, senza l'intreccio tipico dei tessuti. Le loro proprietà sono definite dalla composizione delle fibre, dal metodo di unione, dalla grammatura e dallo spessore, che insieme determinano prestazioni meccaniche, porosità, proprietà barriera e caratteristiche tattili.

    Nell'imballaggio, i materiali non tessuti assolvono diverse funzioni: avvolgimento protettivo e riempimento per prodotti fragili, imbottiture, buste di sterilizzazione per dispositivi medici, borse porta-indumenti e involucri interni per prodotti deperibili dove è benefica una traspirabilità controllata.
    Il PP spunbond e il PET spunbond sono i formati più diffusi nell'imballaggio, apprezzati per il basso costo, la facilità di lavorazione e la compatibilità con la termosaldatura e la stampa.
    I non tessuti HDPE flash-spun, disponibili commercialmente come Tyvek® (DuPont), offrono una combinazione eccezionale di aspetto simile alla carta, bassa trasmissione di vapore acqueo e resistenza alla perforazione, rendendoli il materiale preferito per le barriere di sterilizzazione negli imballaggi medicali e le buste per spedizioni protettive. I non tessuti a base biologica e compostabili derivati da PLA o fibre cellulosiche naturali stanno guadagnando terreno nel foodservice e nell'imballaggio consumer premium dove la compostabilità industriale è un requisito di mercato o normativo.
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