Industrial processes
Observing these processes enables an understanding of how production technologies, industrial constraints, and scalability requirements influence design configurations and the performance of packaging systems.
Analysed in relation to materials, morphologies, and models of innovation, industrial processes help outline the technical and production framework within which contemporary packaging solutions are developed.
(Shipping) Case Packing
Imballaggio in scatoloni da spedizione
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Process by which individual products or primary packages are collated, oriented, and placed into a pre‑formed or erected case or carton according to a defined packing pattern, using manual, semi‑automatic, or automatic equipment.
Case packing includes the collection, grouping, orientation, and controlled insertion of items into a case, regardless of whether the insertion is vertical, horizontal, or robotic
The case packing processes differs for the tipe of insertion of the product
• Top load case packing
• Side load case packing
• Wrap around case packing
Case packing may handle rigid, semi‑rigid, or flexible primary packages, including bottles, pouches, trays, cartons, or flow‑wrapped units.
Case packing may involve pattern formation (e.g., row‑by‑row, layer‑by‑layer, or pick‑and‑place grouping), but does not include palletizing or load stabilization.
Processo mediante il quale singoli prodotti o imballaggi primari vengono raccolti, orientati e inseriti in una scatola o cartone preformato o montato secondo uno schema di imballaggio definito, utilizzando attrezzature manuali, semiautomatiche o automatiche.
L’imballaggio in cartoni comprende la raccolta, il raggruppamento, l’orientamento e l’inserimento controllato degli articoli in un cartone, indipendentemente dal fatto che l’inserimento avvenga in verticale, in orizzontale o tramite robot
I processi di imballaggio in cartoni variano a seconda del tipo di inserimento del prodotto
• Imballaggio in cartoni con caricamento dall’alto
• Imballaggio in cartoni con caricamento laterale
• Imballaggio con avvolgimento
L’imballaggio in casse può gestire confezioni primarie rigide, semirigide o flessibili, tra cui bottiglie, buste, vassoi, cartoni o unità confezionate in film estensibile.
L’imballaggio in casse può comportare la formazione di schemi (ad es. raggruppamento fila per fila, strato per strato o pick-and-place), ma non include la pallettizzazione o la stabilizzazione del carico.
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Injection moulding
Stampaggio a iniezione
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Injection moulding is a manufacturing process in which molten polymer material is injected into a mould, where it cools and solidifies into a desired part shape, commonly used for mass-producing plastic products and components with high precision and consistent quality.
The polymer, typically supplied as granules or pellets, is first melted and homogenised in a heated barrel by a rotating screw, which also builds up the pressure needed to inject the melt into the closed mould cavity. Once the cavity is filled, holding pressure is maintained for a short period to compensate for material shrinkage as it cools, after which the mould opens and the part is ejected, ready for a new cycle to begin.
Because each cycle is relatively short and highly repeatable, injection moulding is particularly well suited to high-volume production of parts with complex geometries, tight tolerances and features such as threads, hinges or undercuts.
Processo di prodiuzione che consiste nell’iniezione ad alta pressione di un polimero fuso allì’interno di uno stampo dove raffredda e solidifica nella forma desiderata del componente. Solitamente utilizzato per la produzione in larghi volumi di prodotti in plastica con precisioni e ripetibilità elevate.
Il polimero, tipicamente fornito sotto forma di granuli o pellet, viene prima fuso e omogeneizzato in un cilindro riscaldato da una vite rotante, che genera anche la pressione necessaria a iniettare il fuso nella cavità dello stampo chiuso. Una volta riempita la cavità, viene mantenuta una pressione di mantenimento per un breve periodo, per compensare il ritiro del materiale durante il raffreddamento; lo stampo si apre quindi e il pezzo viene espulso, pronto per l'inizio di un nuovo ciclo.
Poiché ogni ciclo è relativamente breve e altamente ripetibile, lo stampaggio a iniezione è particolarmente adatto alla produzione ad alto volume di pezzi con geometrie complesse, tolleranze strette ed elementi come filettature, cerniere o sottosquadri.
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Palletising
Pallettizzazione
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Process by which packaged units are systematically arranged and placed onto a pallet according to a defined pattern, using manual, semi‑automatic, or automatic equipment, to create a stable unit load suitable for handling, storage, and transport.
Palletising involves the formation of a unit load through the controlled placement of cases, bundles, trays, or other packaged items onto a pallet in a predetermined configuration.
The process may include layer formation, layer transfer, interlayer sheet placement, and load alignment, but does not include wrapping, strapping, or securing operations, which are separate packaging processes.
Palletising may be performed by robotic systems, layer palletizers, gantry systems, or manual operators, depending on the required speed and complexity.
Processo mediante il quale le unità imballate vengono sistematicamente disposte e collocate su un pallet secondo uno schema definito, utilizzando attrezzature manuali, semiautomatiche o automatiche, al fine di creare un carico unitario stabile adatto alla movimentazione, allo stoccaggio e al trasporto.
La pallettizzazione consiste nella formazione di un’unità di carico mediante il posizionamento controllato di scatole, pacchi, vassoi o altri articoli imballati su un pallet secondo una configurazione prestabilita.
Il processo può comprendere la formazione degli strati, il trasferimento degli strati, il posizionamento dei fogli inter-strato e l’allineamento del carico, ma non include le operazioni di avvolgimento, reggiatura o fissaggio, che costituiscono processi di imballaggio distinti.
La pallettizzazione può essere eseguita da sistemi robotizzati, pallettizzatori a strati, sistemi a portale o operatori manuali, a seconda della velocità e della complessità richieste.
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Stretch wrapping
Avvolgimento con film estensibile
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Stretch wrapping is a unit‑load stabilization process in which a highly stretchable polymer film, typically linear low‑density polyethylene (LLDPE), is mechanically or manually tensioned and wrapped around products or palletized loads. The film’s elastic recovery generates a continuous compressive force that binds, stabilizes, and protects the load during handling, storage, and transport. The process may be performed manually, semi‑automatically, or fully automatically using dedicated wrapping machinery.
In automated systems, the film is typically pre-stretched by passing it through rollers turning at different speeds before application, elongating it by up to several hundred percent of its original length; this pre-stretching increases the film's yield and tension while reducing the amount of material needed to achieve the required containment force.
Depending on the equipment configuration, the load can be wrapped by rotating the pallet on a turntable while the film dispenser remains stationary, by rotating a wrapping arm or ring around a stationary load, or by orbital wrapping systems that wrap film around irregular or elongated loads as they move along a line.
Unlike shrink wrapping, stretch wrapping relies solely on the film's elastic tension rather than heat to conform to and secure the load, making it a faster, more energy-efficient process particularly suited to unitizing and protecting palletized goods for warehousing and transport.
Il confezionamento con film estensibile è un processo di stabilizzazione delle unità di carico in cui un film polimerico altamente estensibile, tipicamente polietilene lineare a bassa densità (LLDPE), viene teso meccanicamente o manualmente e avvolto attorno ai prodotti o ai carichi pallettizzati. Il recupero elastico del film genera una forza di compressione continua che lega, stabilizza e protegge il carico durante la movimentazione, lo stoccaggio e il trasporto. Il processo può essere eseguito manualmente, in modo semiautomatico o completamente automatico utilizzando macchinari di avvolgimento dedicati.
Nei sistemi automatizzati, il film viene pre-stirato facendolo passare attraverso rulli che ruotano a velocità differenti prima dell'applicazione, allungandolo fino a diverse centinaia di punti percentuali; questo pre-stiro aumenta lo snervamento e la tensione del film riducendo la quantità di materiale necessaria per ottenere la forza di contenimento richiesta. A seconda della configurazione dell'impianto, il carico può essere avvolto facendo ruotare il pallet su una giostra (turntable) mentre l'erogatore del film rimane fermo, facendo ruotare un braccio o un anello di avvolgimento attorno a un carico stazionario, oppure mediante sistemi di avvolgimento orbitale, che avvolgono il film attorno a carichi irregolari o allungati mentre avanzano lungo una linea. A differenza del confezionamento per termoretrazione, lo stretch wrapping si basa esclusivamente sulla tensione elastica del film, anziché sul calore, per aderire e fissare il carico, risultando un processo più rapido ed energeticamente efficiente, particolarmente adatto all'unitizzazione e alla protezione di merci pallettizzate per lo stoccaggio e il trasporto.
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Welding
Saldatura (strutturale)
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Welding in metal packaging is the fusion-based joining process used to create continuous, leak-tight joints in metal containers, melting and solidifying the metal at the joint location to ensure structural integrity and product containment. In metal packaging, this process is typically used to form the longitudinal side seam of can bodies, using technologies such as electric resistance welding or laser welding, which locally generate the heat needed to fuse the overlapping sheet metal edges without the addition of filler material.
Plastic welding is a fusion-based joining process in which two thermoplastic parts are locally melted at the interface and pressed together so that the polymer chains interdiffuse across the joint, forming a homogeneous structural bond upon cooling. Unlike the sealing of thin films, structural plastic welding typically involves rigid or semi-rigid, thicker-gauge components, such as container bodies, hinges or technical parts, and is carried out using technologies such as ultrasonic, vibration or laser welding, selected according to joint geometry and the required mechanical performance.
La saldatura negli imballaggi metallici è il processo di giunzione basato sulla fusione utilizzato per creare giunti continui e a tenuta stagna nei contenitori metallici, fondendo e solidificando il metallo nel punto di giunzione, garantendo l'integrità strutturale e il contenimento del prodotto. Nel confezionamento metallico questo processo è tipicamente impiegato per realizzare la cucitura longitudinale del corpo dei barattoli, mediante tecnologie quali la saldatura a resistenza elettrica o la saldatura laser, che generano localmente il calore necessario a fondere i lembi di lamiera sovrapposti senza l'aggiunta di materiale d'apporto.
La saldatura delle materie plastiche è un processo di giunzione basato sulla fusione in cui due parti termoplastiche vengono fuse localmente all'interfaccia e pressate insieme in modo che le catene polimeriche si diffondano reciprocamente, formando un giunto strutturale omogeneo dopo il raffreddamento. A differenza della sigillatura di film sottili, la saldatura strutturale delle materie plastiche interessa tipicamente componenti rigidi o semi-rigidi di spessore maggiore, come corpi di contenitori, cerniere o componenti tecnici, e viene realizzata con tecnologie quali la saldatura a ultrasuoni, a vibrazione o laser, scelte in funzione della geometria del giunto e delle proprietà meccaniche richieste.
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