Materials


    Overview of packaging materials: established solutions, emerging innovations, and alternatives oriented towards sustainability.

    The analysis of materials makes it possible to understand how physical properties, technical performance, and environmental characteristics influence design decisions and the behaviour of packaging throughout its life cycle. 

    In relation to morphologies, production processes, and models of innovation, materials constitute a fundamental dimension for interpreting the development dynamics of the packaging sector and strategies aimed at circular transition.

    Ethylene Vinyl Alcohol (EVOH)
    Ethylene vinyl alcohol is a copolymer obtained by the copolymerisation of ethylene and vinyl acetate followed by hydrolysis, whose composition, expressed as the molar percentage of ethylene (typically 27-48 mol%), determines a balance between gas barrier performance and processability.
    At low ethylene content it offers exceptionally high oxygen barrier, superior to any other commodity thermoplastic used in packaging.
    A critical limitation is that barrier performance degrades significantly in the presence of moisture: EVOH therefore always requires the protection of hydrophobic layers (PE, PP) within multilayer structures, which shield it from moisture absorption.

    In packaging, it is used almost exclusively as an internal barrier layer in coextruded films or rigid coextruded packaging: structures for long-shelf-life food products, modified-atmosphere packaging (MAP), multilayer bottles (HDPE/EVOH/HDPE), thermoformed trays, tubes and stand-up pouches for oxygen-sensitive products. It is not used as a standalone film or in single-component injection moulding.
    The principal commercial grades are EVAL (Kuraray) and Soarnol (Mitsubishi Chemical Group).
    Its presence in multilayer structures is central to ongoing industry and regulatory debate on the recyclability of flexible and semi-rigid packaging.
    Typical thickness as internal barrier layer within coextruded structures: 3-10 µm (up to 15 µm in high-performance applications).
    Etilene Vinil Alcool (EVOH)
    L'etilene vinil alcool è un copolimero ottenuto per copolimerizzazione dell'etilene e dell'acetato di vinile seguita da idrolisi, la cui composizione, espressa come percentuale molare di etilene (tipicamente 27-48 mol%), determina un bilanciamento tra proprietà barriera ai gas e lavorabilità. A basso contenuto di etilene offre barriera all'ossigeno eccezionalmente elevata, superiore a qualsiasi altra plastica termoplastica di comune impiego nel packaging.
    La barriera si degrada significativamente in presenza di umidità: l'EVOH richiede pertanto sempre la protezione di strati idrofobici (PE, PP) in strutture multistrato, che ne schermano l'assorbimento d'acqua.

    Nel confezionamento è impiegato quasi esclusivamente come strato barriera interno in film coestrusi o in packaging rigido coestruso: strutture per alimenti a lunga conservazione, imballaggi in atmosfera modificata, bottiglie multistrato (HDPE/EVOH/HDPE), vaschette termoformate, tubetti e sacchetti stand-up per prodotti sensibili all'ossigeno. Non viene impiegato come film autonomo né in stampaggio a iniezione monocomponente.
    Le principali marche commerciali sono EVAL (Kuraray) e Soarnol (Mitsubishi Chemical Group). La sua presenza in strutture multistrato è al centro del dibattito sulla riciclabilità degli imballaggi flessibili.
    Spessori tipici come strato barriera interno in strutture coestrus: 3-10 µm (raramente fino a 15 µm in applicazioni ad alte prestazioni).
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    Ink
    Inks are liquid or paste formulations comprising colorants (pigments or dyes), binders, solvents or carriers, and functional additives, designed to create decorative or informational markings on packaging substrates. In packaging, inks serve both aesthetic and functional roles: brand communication, product identification, regulatory labelling, and in specialist applications, functional properties such as thermochromism, luminescence, or anti-counterfeiting features.

    The principal printing processes (flexography, gravure, offset lithography, screen printing, and digital inkjet) each require formulations tailored to specific rheology, drying mechanism, and substrate compatibility.
    Key performance parameters include colour strength, adhesion, rub resistance, blocking resistance, and for food-contact applications, low migration.
    Regulatory compliance is critical: packaging inks must conform to substance restrictions under Regulation (EC) 1935/2004 and sector-specific guidance, with low-migration formulations now the industry standard for indirect food-contact packaging.
    Current trends include replacement of solvent-based inks with water-based and energy-curable (UV/LED) systems to reduce VOC emissions, bio-based binders, nitrocellulose-free formulations in response to evolving regulations, and digital printing for short runs and personalised packaging.
    Inchiostro
    Gli inchiostri sono formulazioni liquide o in pasta composte da coloranti (pigmenti o coloranti), leganti, solventi o vettori e additivi funzionali, progettate per creare marcature decorative o informative sui substrati di imballaggio. Nell'imballaggio, gli inchiostri svolgono funzioni sia estetiche che funzionali: comunicazione del brand, identificazione del prodotto, etichettatura normativa e, in applicazioni specialistiche, proprietà funzionali come termocromismo, luminescenza o funzioni anticontraffazione.

    I principali processi di stampa (flessografia, rotocalco, offset litografico, serigrafia e inkjet digitale) richiedono ciascuno formulazioni adattate a reologia, meccanismo di essiccazione e compatibilità con il substrato specifici.
    I parametri chiave includono intensità del colore, adesione, resistenza allo sfregamento, resistenza al blocking e, per applicazioni a contatto alimentare, bassa migrazione.
    La conformità normativa è critica: gli inchiostri da imballaggio devono rispettare le restrizioni sulle sostanze ai sensi del Reg. (CE) 1935/2004; le formulazioni a bassa migrazione sono lo standard per l'imballaggio a contatto alimentare indiretto.
    Le tendenze attuali includono la sostituzione degli inchiostri a base solvente con sistemi a base acqua e induribili con energia (UV/LED), leganti a base biologica, formulazioni senza nitrocellulosa e stampa digitale per tirature brevi e imballaggi personalizzati.

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    Laminates
    Laminates are multilayer packaging materials produced by permanently bonding two or more substrates of different types (plastic films, paper, paperboard, aluminium foil, metallised films, or combinations thereof) through adhesive lamination processes (solventless, water-based, hot melt, or reactive) or by extrusion. Each layer contributes specific functional properties: mechanical strength, barrier to oxygen, water vapour, grease, and aromas, heat-sealability, printability, or structural rigidity.
    The underlying rationale is the ability to combine, within a single lightweight structure, characteristics that no single material could deliver simultaneously.

    In packaging, laminates are used across flexible formats (sachets, bags, stand-up pouches), rigid and semi-rigid formats (coated board, folding cartons, containers), aseptic packaging, and a broad range of food, pharmaceutical, cosmetic, and industrial applications.
    Structure selection depends on barrier requirements, food-contact compliance, line speed, closure systems, and sustainability objectives.
    Current trends favour mono-material structures (PE/PE, PP/PP) to improve recyclability, a reduction in overall thickness, replacement of aluminium foil with lower-footprint metallised films, and the adoption of solventless adhesives or de-bondable systems compliant with design-for-recycling criteria.

    Laminati
    I laminati sono materiali da imballaggio multistrato ottenuti unendo in modo permanente due o più substrati di natura differente (film plastici, carta, cartoncino, foglio di alluminio, pellicole metalizzate o loro combinazioni) mediante tecnologie di laminazione adesiva (solventless, a base acquosa, hot melt, reattiva) o per estrusione. Ogni strato contribuisce proprietà funzionali specifiche: resistenza meccanica, barriera a ossigeno, vapore acqueo, grassi e aromi, saldabilità termosaldante, stampabilità o rigidità strutturale.
    La logica del laminato risiede nella possibilità di integrare in un'unica struttura leggera le caratteristiche che nessun materiale singolo sarebbe in grado di offrire contemporaneamente.

    Nel packaging i laminati trovano impiego nel confezionamento flessibile (sacchetti, buste, pouch stand-up), nei formati rigidi e semi-rigidi (cartoncino accoppiato per astucci e contenitori), nel packaging asettico e nelle applicazioni per alimenti, farmaceutici, cosmetici e prodotti industriali.
    La selezione della struttura dipende dai requisiti di barriera, dalla compatibilità con il contatto alimentare, dalla velocità di linea, dai sistemi di chiusura adottati e dagli obiettivi di sostenibilità.
    Le tendenze attuali privilegiano strutture monomateriale (PE/PE, PP/PP) per migliorare la riciclabilità, la riduzione dello spessore complessivo, la sostituzione del foglio di alluminio con pellicole metalizzate a ridotto impatto ambientale, e l'adozione di adesivi solventless o di sistemi de-bondable conformi ai criteri del design for recycling.
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    Woods
    Wood is a natural, fibrous, lignocellulosic material derived from trees, composed primarily of cellulose, hemicellulose, and lignin. In packaging, wood is used primarily for rigid structural formats (pallets, crates, cases, and boxes) where its high compressive strength, impact resistance, and dimensional stability under load are essential.
    Pallets represent the most significant volume application; approximately 500 million pallets circulate in Europe alone, with reuse and repair cycles extending service life over many years.
    Wood crates are used for heavy industrial goods, wines and spirits, agricultural produce, and horticultural products. Lightweight plywood and thin-veneer formats are employed in premium gift packaging, cigar boxes, and wine presentation cases.

    Wood is a renewable material when sourced from forests certified under PEFC or FSC schemes.It poses phytosanitary challenges in international trade: all solid wood packaging used in international shipping must comply with ISPM 15 (International Standards for Phytosanitary Measures), requiring heat treatment or methyl bromide fumigation to prevent the spread of invasive species and pathogens.
    Engineered wood composites, MDF and particle board, are used in non-food rigid packaging where cost and formability are prioritised over moisture resistance, such as luxury gift boxes and display packaging.
    Legno
    Il legno è un materiale naturale, fibroso e lignocellulosico derivato dagli alberi, composto principalmente da cellulosa, emicellulosa e lignina. Nell'imballaggio, il legno è impiegato principalmente in formati strutturali rigidi (pallet, casse, gabbie e scatole) dove sono essenziali elevata resistenza a compressione, agli urti e stabilità dimensionale sotto carico.
    I pallet rappresentano l'applicazione in volume più significativa; circa 500 milioni di pallet circolano in Europa, con cicli di riutilizzo e riparazione che ne prolungano la vita utile per molti anni.
    Le casse in legno sono utilizzate per merci industriali pesanti, vini e distillati, prodotti agricoli e ortofrutticoli.
    Il compensato leggero e i formati a foglio sottile sono impiegati nell'imballaggio regalo premium, scatole per sigari e cofanetti per vino.

    Il legno è un materiale rinnovabile se proveniente da foreste gestite responsabilmente secondo le certificazioni PEFC o FSC. Pone tuttavia sfide fitosanitarie nel commercio internazionale: tutto il legno massiccio per imballaggio nell'export deve essere conforme all'ISPM 15, che richiede trattamento termico o fumigazione per prevenire la diffusione di specie invasive e patogeni.
    I compositi a base di legno, MDF e truciolare, sono usati nell'imballaggio rigido non alimentare dove prevalgono costo e formabilità rispetto alla resistenza all'umidità, come nelle scatole regalo di lusso e negli espositori.
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    Metals
    Metals are inorganic materials characterised by crystalline atomic structures, high density, and excellent mechanical strength. In packaging, their intrinsic barrier performance makes them uniquely suited to applications demanding complete protection against oxygen, moisture, light, and external contaminants. Unlike polymeric materials, metals achieve near-total impermeability without coatings, although lacquers are applied to improve corrosion resistance and food-contact compliance.

    The main packaging metals are aluminium and steel, deployed in distinct product families — foils, rigid cans, aerosol containers, closures, and laminated structures. Selection criteria include mechanical strength, formability, recyclability, barrier performance, sterilisation compatibility, and cost.
    Aluminium is preferred where lightness and formability are paramount; steel where rigidity and pressure resistance are required. Both are infinitely recyclable without loss of material properties, placing metals among the most sustainable packaging materials in a circular economy context.
    Current industry trends focus on lightweighting, increased recycled content, and development of mono-material systems compatible with high-efficiency recovery streams.
    Metalli
    I metalli sono materiali inorganici caratterizzati da strutture atomiche cristalline, elevata densità e ottima resistenza meccanica. Nell'imballaggio, le loro proprietà barriera intrinseche li rendono adatti ad applicazioni che richiedono protezione totale da ossigeno, umidità, luce e contaminanti esterni. A differenza dei polimeri, i metalli raggiungono un'impermeabilità quasi totale senza rivestimenti, sebbene lacche e verniciature siano applicate per migliorare la resistenza alla corrosione e la conformità al contatto alimentare.

    I principali metalli per imballaggio sono alluminio e acciaio, impiegati in famiglie di prodotti distinte: fogli sottili, lattine rigide, contenitori aerosol, chiusure e strutture laminate. I criteri di selezione comprendono resistenza meccanica, formabilità, riciclabilità, prestazioni barriera, compatibilità con la sterilizzazione e costo.
    L'alluminio è preferito dove sono prioritarie leggerezza e formabilità; l'acciaio dove sono richieste rigidità e resistenza alla pressione. Entrambi sono riciclabili infinite volte senza perdita delle proprietà, collocandosi tra i materiali di imballaggio più sostenibili nell'ottica dell'economia circolare. 
    Le tendenze attuali si concentrano sull'alleggerimento, sull'aumento del contenuto riciclato e sullo sviluppo di sistemi monomateriale compatibili con i flussi di recupero ad alta efficienza.
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    Compostable / Biodegradabale Plastic
    Compostable and biodegradable plastics are polymeric materials engineered to biologically degrade into natural substances (carbon dioxide, water and biomass) under controlled or natural environmental conditions.
    The distinction between compostable and biodegradable is significant: compostable materials must meet precise normative criteria (EN 13432 for industrial composting, EN 17427 for home composting) in terms of disintegration rate, absence of ecotoxicity and limits on hazardous substances; biodegradability in natural environments (soil, freshwater, marine) follows different and less uniformly applied standards.
    Not all biodegradable plastics are compostable in the normative sense, and not all degrade within acceptable timeframes in the open environment.

    In packaging, the most established applications include bags for organic-waste collection (EN 13432 certified), packaging for wet and fresh food destined for composting, capsules, trays and food-service containers.
    Conversion takes place both as films and as injection-moulded or thermoformed articles.
    Labelling of compostable properties is increasingly regulated at European level to prevent greenwashing, with the EU Green Claims Directive providing the overarching framework.
    Plastica compostabile e biodegradabile
    Le plastiche compostabili e biodegradabili sono materiali polimerici progettati per degradarsi biologicamente in sostanze naturali (anidride carbonica, acqua e biomassa) in condizioni ambientali controllate o naturali.
    La distinzione tra compostabili e biodegradabili è rilevante: i materiali compostabili devono rispettare criteri normativi precisi (EN 13432 per il compostaggio industriale, EN 17427 per quello domestico) in termini di tempo di disintegrazione, assenza di ecotossicità e limiti sulle sostanze pericolose; la biodegradabilità in ambiente naturale (suolo, acqua dolce, ambiente marino) segue invece standard diversi e meno uniformemente applicati.
    Non tutte le plastiche biodegradabili sono compostabili in senso normativo, e non tutte si degradano in tempi accettabili nell'ambiente.

    Nel confezionamento le applicazioni più consolidate riguardano sacchetti per la raccolta dell'organico (certificati EN 13432), imballaggi per alimenti umidi e freschi destinati a compostaggio, capsule, vassoi e contenitori per ristorazione.
    La conversione avviene sia sotto forma di film sia come manufatti termoformati o stampati a iniezione.
    L'etichettatura delle proprietà compostabili è oggetto di crescente regolamentazione europea per prevenire il greenwashing.
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    Plastics
    Plastics are polymeric materials composed of long-chain synthetic or semi-synthetic molecules, shapeable under heat and/or pressure into virtually any desired form. They are derived predominantly from petrochemical feedstocks (ethylene, propylene, styrene, vinyl chloride) although a growing proportion now comes from renewable sources (bio-based plastics).

    In packaging, plastics have established themselves as the dominant material owing to their exceptional versatility: lightness, mechanical strength, gas and moisture barrier properties, sealability, clarity, and formability make them suitable for almost every product-protection and preservation requirement.
    They divide broadly into thermoplastics, which soften on heating and can be reprocessed, and thermosets, which cross-link irreversibly.
    In modern packaging, thermoplastics predominate, converted as films for flexible packaging, moulded parts (injection, blow, thermoforming) for rigid and semi-rigid packaging, extrusion coatings, and protective foams.
    Current trends drive towards down-gauging, the incorporation of post-consumer recycled content (PCR), the development of bio-based and compostable plastics, and design for recyclability, in response to the European Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) and growing pressure from consumers and regulators.
    Plastiche
    Le plastiche sono materiali polimerici composti da molecole sintetiche o semisintetiche a catena lunga, modellabili mediante calore e/o pressione in qualsiasi forma desiderata.
    Derivano prevalentemente da materie prime petrolchimiche (etilene, propilene, stirene, cloruro di vinile) benché una quota crescente provenga da fonti rinnovabili (plastiche bio-based). 

    Nel packaging, le plastiche si sono affermate come materiale dominante per la loro versatilità eccezionale: leggerezza, resistenza meccanica, proprietà barriera ai gas e all'umidità, saldabilità, trasparenza e formabilità le rendono adatte alla quasi totalità delle esigenze di conservazione e protezione del prodotto.
    Si dividono principalmente in termoplastici, che ammorbidiscono per riscaldamento e possono essere riprocessati, e termoindurenti, che reticolano in modo irreversibile.
    Nel confezionamento moderno prevalgono i termoplastici, trasformati sotto forma di film per packaging flessibile, corpi stampati (iniezione, soffiaggio, termoformatura) per packaging rigido e semirigido, rivestimenti per estrusione e schiume protettive.
    Le tendenze attuali spingono verso la riduzione dello spessore, l'utilizzo di contenuto riciclato (PCR), lo sviluppo di plastiche bio-based e compostabili, e la progettazione per il riciclo (design for recyclability), in risposta al regolamento europeo sugli imballaggi (PPWR) e alle crescenti pressioni di consumatori e istituzioni.
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    Starch‑Based Plastics
    Starch-based plastics are polymeric materials produced from native or modified plant-derived starch (maize, potato, wheat, tapioca), either plasticised to form thermoplastic starch (TPS) or blended with biodegradable polyesters to improve mechanical performance and processability.
    Starch is a renewable biopolymer that is economically accessible, but in its native form it is highly hygroscopic and brittle, which limits direct use without formulation.
    Starch/PBAT and starch/PLA blends are the most widely commercialised formulations, offering a balance between renewable biological content, cost and mechanical properties.
    All commercial grades are biodegradable and most are compostable to EN 13432.

    In packaging, starch-based plastics find use primarily as films and moulded articles: organic-waste collection bags, single-use carrier bags, food packaging films, and food-service trays and containers produced by thermoforming or injection moulding.
    Loose-fill cushioning as a compostable substitute for EPS is another significant application.
    Sensitivity to ambient humidity conditions remains a technical limitation to be considered in packaging design and in storage and distribution specifications.
    Typical thicknesses for packaging films: 15-60 µm (organic-waste and single-use carrier bags: 15-30 µm; food packaging films: 20-60 µm).

    Plastiche a base di amido
    Le plastiche a base di amido sono materiali polimerici prodotti da amido nativo o modificato di origine vegetale (mais, patata, frumento, tapioca), plastificato per ottenere amido termoplastico (TPS) oppure miscelato con poliesteri biodegradabili per migliorarne la resistenza meccanica e la lavorabilità.
    L'amido è un biopolimero rinnovabile ed economicamente accessibile, ma nella forma nativa è altamente igroscopico e fragile, il che ne limita l'impiego diretto senza formulazione.
    Le miscele amido/PBAT e amido/PLA sono le formulazioni commerciali più diffuse, con buon bilanciamento tra contenuto biologico rinnovabile, costo e prestazioni meccaniche. Tutti i gradi commerciali sono biodegradabili e la maggior parte è compostabile secondo EN 13432.

    Nel confezionamento trovano impiego prevalentemente come film e manufatti stampati: sacchetti per rifiuti organici, sacchetti monouso, film per packaging alimentare, vassoi e contenitori per ristorazione ottenuti per termoformatura o stampaggio a iniezione.
    Un'altra applicazione rilevante sono i riempitivi sciolti (loose-fill) come alternativa compostabile all'EPS.
    La sensibilità all'umidità ambientale rimane un limite tecnico da considerare nel progetto dell'imballaggio.
    Spessori tipici per film di confezionamento: 15-60 µm (sacchetti per rifiuti organici e shopper monouso: 15-30 µm; film per packaging alimentare: 20-60 µm).
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    Natural Polymer‑Derived Plastics
    Natural polymer-derived plastics are materials produced from biological macromolecules other than cellulose and starch, principally proteins (casein, soy protein, wheat gluten), chitosan (derived from crustacean chitin) and lignin (a co-product of pulp and paper production processes). These macromolecules are processed or chemically modified to confer thermoplastic or film-forming properties, and exhibit inherent biodegradability stemming from their biological origin and the enzymatic susceptibility of the base polymers.
    At a commercial level, this family remains largely at the research-and-development stage or in niche production: protein-based and chitosan-based materials have found applications in edible or semi-permeable films for food packaging and in research into natural barrier coatings; lignin is studied primarily as a functional component in polymer blends.

    Applications in conventional packaging (packaging films, moulded containers) remain limited compared to other bioplastic families, but the potential of these abundant, low-environmental-impact raw materials makes them the subject of intense academic and industrial research, with growing interest in their use as functional additives and barrier coatings.
    Plastiche derivate da polimeri naturali
    Le plastiche derivate da polimeri naturali sono materiali prodotti da macromolecole di origine biologica diverse dalla cellulosa e dall'amido, principalmente proteine (caseina, proteina di soia, glutine di frumento), chitosano (derivato dalla chitina dei crostacei) e lignina (coprodotto dei processi di produzione della carta). Queste macromolecole vengono lavorate o chimicamente modificate per conferire proprietà termoplastiche o filmogene, e presentano biodegradabilità intrinseca derivante dall'origine biologica e dalla suscettibilità enzimatica dei polimeri di base.
    A livello commerciale, questa famiglia è ancora in larga misura allo stadio di ricerca e sviluppo o in produzione di nicchia: i materiali a base proteica e chitosanica hanno trovato applicazioni in film edibili o semipermeabili per il packaging alimentare e nella ricerca di rivestimenti barriera naturali; la lignina è studiata principalmente come componente funzionale in blend polimerici.

    Le applicazioni in packaging convenzionale (film per confezionamento, contenitori stampati) rimangono limitate rispetto ad altre famiglie di bioplastiche, ma il potenziale di queste materie prime abbondanti le rende oggetto di intensa ricerca industriale e accademica.
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    Polyamide (PA)
    Polyamide is a family of thermoplastic polymers whose backbone is characterised by regularly repeating amide linkages (-CO-NH-), which confer high mechanical strength, good chemical resistance, toughness and oxygen and aroma barrier properties superior to those of polyolefins.
    The principal commercial variants relevant to packaging are PA 6, PA 6.6, PA 12 and PA MXD6 (with particularly high gas barrier performance). Polyamides exhibit some hygroscopicity, which influences mechanical and dimensional properties as a function of ambient humidity, a factor to be considered in packaging design.

    In packaging, they are used predominantly as films, biaxially oriented films (BOPA) or coextruded structures, typically as an intermediate layer in multilayer packaging for fresh and processed meat, cheese, modified-atmosphere packaging (MAP) and retort applications, owing to the combination of oxygen barrier, abrasion resistance and sealability when coupled with a sealant layer.
    Injection moulding of PA is primarily relevant for technical applications, functional components and specialist closures.
    Biaxially oriented PA film (BOPA) is the most widely used format in high-performance food packaging.
    Typical thicknesses for packaging films: BOPA film 15-25 µm; PA layers in coextruded structures and thermoforming films 30-100 µm.

    Poliammide (PA)
    La poliammide è una famiglia di polimeri termoplastici la cui catena principale è caratterizzata da legami ammidici (-CO-NH-) regolarmente ripetuti, che conferiscono resistenza meccanica elevata, buona resistenza chimica, tenacità agli urti e proprietà barriera all'ossigeno e agli aromi superiori a quelle delle poliolefine. Le principali varianti commerciali rilevanti per il packaging sono PA 6, PA 6.6, PA 12 e PA MXD6 (con barriera ai gas particolarmente elevata).
    Le poliammidi presentano una certa igroscopicità, che influenza le proprietà meccaniche e dimensionali in funzione dell'umidità ambientale, fattore da tenere presente nel progetto dell'imballaggio.

    Nel confezionamento sono impiegate prevalentemente come film — film biorientati (BOPA) o coestrusioni, tipicamente come strato intermedio in strutture multistrato per carne fresca e lavorata, formaggi, alimenti ad atmosfera modificata (MAP) e packaging per sterilizzazione (retort) — grazie alla combinazione di barriera all'ossigeno, resistenza all'abrasione e termosaldabilità se associate a uno strato sigillante.
    Lo stampaggio a iniezione di PA è rilevante principalmente per applicazioni tecniche, componenti funzionali e tappi speciali.
    Il film biorientato (BOPA) è il formato più diffuso nel packaging alimentare ad alte prestazioni.
    Spessori tipici per film di confezionamento: film BOPA 15-25 µm; strati PA in strutture coestruse film per termoformatura 30-100 µm.
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    Biodegradable Polyesters
    Biodegradable polyesters are a family of polymeric materials whose backbone consists of ester linkages that can be cleaved by enzymatic or hydrolytic action, enabling controlled biological degradation into carbon dioxide, water and biomass. They include both biologically sourced polymers and those derived from fossil monomers, united by their biodegradability.
    The principal commercial representatives are:
    • PLA (polylactic acid, bio-based, industrially compostable),
    • PBAT (polybutylene adipate-co-terephthalate, fossil-derived, compostable),
    • PBS (polybutylene succinate, bio-based or fossil-derived, compostable),
    • PBSA (PBS/adipate copolymer),
    • PHA (polyhydroxyalkanoates, bio-based, compostable and biodegradable in various environments) and the PHB and PHBV sub-families.
    Most are available in commercial grades and can be converted both as flexible films (packaging films, bags, functional layers) and by injection moulding or thermoforming for containers, trays and capsules. PLA is the most widely used by volume; PHAs offer the best prospects for biodegradability in natural environments but currently command higher costs and present greater processing complexity than other members of this family.
    Typical thicknesses for packaging films: 15-60 µm (PLA: 20-50 µm; starch/PBAT blends: 15-40 µm; PHA: 20-60 µm).

    Poliesteri biodegradabili
    I poliesteri biodegradabili sono una famiglia di materiali polimerici la cui catena principale è costituita da legami estere, scissibili per azione enzimatica o idrolitica, che consentono una degradazione biologica controllata in anidride carbonica, acqua e biomassa. Comprendono sia polimeri di origine biologica sia derivati da monomeri fossili, accomunati dalla biodegradabilità.
    I principali esponenti commerciali sono:
    • PLA (acido polilattico, bio-based, compostabile industriale)
    • PBAT (polibutilene adipato-tereftalato, fossile, compostabile)
    • PBS (polibutilene succinato, bio-based o fossile, compostabile)
    • PBSA (copolimero PBS/adipato)
    • PHA (poliidrossialcanoati, bio-based, compostabili e biodegradabili in diversi ambienti) e le sottofamiglie PHB e PHBV. 
    La maggior parte è disponibile in grado commerciale e può essere trasformata sia sotto forma di film flessibile (pellicole per imballaggio, sacchetti, strati funzionali) sia mediante stampaggio a iniezione o termoformatura per contenitori, vassoi e capsule. Il PLA è il più diffuso per volume; i PHA offrono le migliori prospettive di biodegradabilità in ambienti naturali ma presentano costi più elevati e maggiori complessità di trasformazione.
    Spessori tipici per film di confezionamento: 15-60 µm (PLA: 20-50 µm; miscele amido/PBAT: 15-40 µm; PHA: 20-60 µm).
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    Polyethylene (PE)
    Polyethylene is the world's most widely used polyolefin polymer family, composed of long chains of ethylene units. Its properties vary considerably according to molecular structure, in particular density and the degree of chain branching, giving rise to variants with markedly different mechanical, thermal and barrier behaviours, all sharing high chemical inertness, good moisture resistance and ease of processing.
    Polyethylene does not provide a significant gas barrier, which limits its use in applications requiring oxygen protection. In packaging,

    PE is used both as a film (bags, pouches, wrapping films and functional layers within multilayer structures) and as an injection-moulded or blow-moulded material for containers, bottles, closures and rigid components. Its principal variants (LDPE, HDPE, LLDPE) are described in separate entries.
    Current trends favour the use of PE with recycled content (rPE) and from renewable sources (bio-PE), as well as the development of mono-material PE-based structures to facilitate recycling, in response to the design-for-recyclability requirements of the PPWR.
    Typical thicknesses for packaging films: 8-200 µm (varies considerably by variant: LDPE, HDPE, LLDPE).

    Polietilene (PE)
    Il polietilene è la famiglia di polimeri poliolefinici più diffusa al mondo, composta da lunghe catene di unità di etilene. Le sue proprietà variano considerevolmente in funzione della struttura molecolare, in particolare la densità e il grado di ramificazione delle catene, consentendo di ottenere varianti con comportamenti meccanici, termici e barriera molto diversi, tutte accomunate da inerzia chimica elevata, buona resistenza all'umidità e facilità di trasformazione.
    Il polietilene non presenta barriera significativa ai gas, il che ne limita l'impiego in applicazioni che richiedono protezione dall'ossigeno.
    Nel packaging è impiegato tanto sotto forma di film (sacchetti, buste, film per avvolgimento e strati funzionali di strutture multistrato) quanto come materiale stampato a iniezione o soffiato per la produzione di contenitori, flaconi, tappi e componenti rigidi. Le varianti principali (LDPE, HDPE, LLDPE) sono descritte in voci separate.
    Le tendenze attuali promuovono l'utilizzo di PE da contenuto riciclato (rPE) e da fonti rinnovabili (bio-PE), nonché lo sviluppo di strutture mono-materiale a base PE per facilitare il riciclo, in risposta ai requisiti di design for recyclability previsti dal PPWR.
    Spessori tipici per film di confezionamento: 8-200 µm (varia sensibilmente in funzione della variante LDPE, HDPE, LLDPE).

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